Shono
Série :  Processionnal Tokaido
Utagawa Kunitsuna II (1830-1874)
1863
 
Auteur de l’estampe :
Utagawa Kunitsuna II (1830-1874): élève de Toyokuni III, il fut actif dans les paysages et les représentations de Edo (Tokyo).  En 1873, le Ministère de l’Education publie un manuel éducatif de 104 estampes dont 30 seront réalisées par Kunitsuna II.
A partir de 1865, il signe Kuniteru II. Il décède jeune à l’âge de 44 ans.
Sujet de l’estampe :
La série « Processionnal Tokaido-御上洛東海道 » est originale car elle a été réalisée par 16 artistes et 25 éditeurs, et la Bibliothèque Nationale de la Diète possède 140 pièces de cette série :
Le 31 mars 1863, Tokugawa Iemochi (1846-1866), le 13ème Shogun entreprend le voyage jusqu’à Kyoto, avec sa suite estimée à 3000 soldats et accompagnants. Il arrivera le 22 avril.
C’est la première fois en 239 ans qu’un Shogun « convoqué » par l’Empereur se rend à Kyoto.
Cette période est troublée par les luttes entre les conservateurs favorables au Shogun et partisans du maintien de la fermeture du Japon, et les progressistes favorables à l’Empereur et partisans de l’ouverture du Japon : ce voyage est le symbole de l’affaiblissement du pouvoir shogunal.
Tokugawa Iemochi décèdera à 20 ans d’une crise de Beriberi et sera l’avant dernier Shogun : son successeur Yoshinobu abidquera en 1868 et l’Empereur Meiji soutenu par les progressistes reprendra le pouvoir politique et le Japon s’ouvrira.
 
Sujet de l’estampe :
Shono, 45ème étape du Tokaido, est le dernier relais construit sur le Tokaido (en 1625). 
Comme dans les autres estampes du Processionnal Tokaido on retrouve le grand nombre de soldats accompagnant le Shogun, avec beaucoup de détails sur les costumes (et des costumes différents pour chaque « régiment » et sur les pins.
Noter la composition à la fois très « occidentale » de cette estampe avec la perspective qui est soulignée par les petits personnages au fond, qui traversent la rizière et japonaise avec l’arbre sur la gauche (non centré) et dont le haut est coupé.
Noter également l’utilisation étendue de la technique du Bokashi : Les dégradés de couleur sont réalisés par une gradation d’encre sur une planche humide, technique complexe qui doit être répétée manuellement pour chaque feuille à imprimer.
L’estampe est orientée vers l’ouest avec le coucher du soleil « rouge ».
 
Sceaux :
Signature : Kunitsuna
Censure (dans la marge en bas à gauche) : sceau unique intégrant en haut le cochon, en bas 4 et Aratame : 4ème mois de l’année du Cochon-1863.
Editeur :　Kikuya Ichibei : actif à la fin de la période Edo (avant 1868), il a édité tous les artistes de l’école Utagawa, dont Hiroshige et Kuniyoshi.
 
Musées :
Estampe présente à :
Museum of Fine Arts Boston 
https://ukiyo-e.org/image/mfa/sc227739
https://ukiyo-e.org/image/mfa/sc227569
Edo Tokyo Museum :
https://ukiyo-e.org/image/etm/0195200134
Artiste present à : British Museum, Waseda University Museum, Metropolitan Museum of Arts New York, Austrian Museum of Applied Arts, Tokyo Metropolitan Library, Diet National Library, Honolulu Museum of Arts,