Begonias
Série :  Six fleurs en pleine floraison
Hiroshige (1797-1858) et Kunisada (1786-1865)
1854
 
Auteurs de l’estampe :
Estampe réalisée par deux (Hiroshige, Kunisada) des quatre (+Kuniyoshi+Hokosaï) plus grands maîtres de l’estampe au XIXème
Utagawa Hiroshige  (1797-1858)
C’est avec Hokusai le plus célèbre des dessinateurs d’estampes avec ses séries « cultes » « les 53 étapes du Tokaido, les endroits célèbres de la soixantaine de provinces, les 69 étapes du Kisokaido, 100 vues d’Edo (Tokyo).
La série de 1834, « le Grand Tokaido ou HoeidoTokaido (du nom de l’éditeur) est la « mère » de toutes les séries de Hiroshige, Kunisada, Kuniyoshi et d’autres qui feront d’autres séries sur les mêmes lieux.
C’est en particulier grâce à son œuvre que le monde découvrira à partir de 1870 les arts graphiques japonais et que l’on parlera de Japonisme.
Sa capacité à combiner la reproduction de la nature et des paysages avec la description bienveillante voire humoristique de la vie quotidienne est une de ses principales qualités.
Fils d’un samourai de rang inférieur, titulaire d’une charge héréditaire de pompier du Palais Shogunal. Son père décède quand Hiroshige a 14 ans. Il hérite de la charge mais comme il ne s’occupe que du Palais Shogunal il a peu de travail et s’adonne donc à sa passion le dessin. Il essaye d’abord d’entrer dans l’école de Toyokuni qui a déjà trop d’élèves et le refuse. Il entrera dans celle de Toyohiro qui le premier a dessiné des estampes de paysage.
Il prend son nom Utagawa Hiroshige en 1812, en tant que disciple de Utagawa Toyohiro. Hiro venant de son maître, et Shige étant le premier idéogramme de son prénom (Juemon), mais avec une lecture différente.
Il signera à partir 1832 de Ichiryusai Hiroshige, du nom de son atelier dont il prendra la responsabilité à la mort de Toyohiro en 1828. En 1832 il cède sa charge de pompier et se consacre totalement à son art.
Hiroshige est un enfant d’Edo (Edokko), et restera fidèle à sa ville toute sa vie et à travers toute son œuvre.
 
Utagawa Kunisada ou Tokyokuni III (1786-1865).
Connu également sous le nom de Toyokuni III, il fut le plus populaire, prolifique (et plus riche) dessinateur d’estampes du 19ème siècle.
De son vivant, sa réputation dépassait largement celles de Hokusai, Hiroshige ou Kuniyoshi. On estime qu’il a produit 20 à 25 000 estampes.
A partir de 1845, il signe sous le nom de Toyokuni III, en référence à son maître Toyokuni I. Noter que Toyokuni II était un condisciple de Kunisada, de piètre qualité, mais qui avait épousé la fille de Toyokuni. Toyokuni II est mort en 1835, ce qui explique la date de 1842.
De 1817 à 1844 il signa Gototei Kunisada. (Pavillon du 5ème ferry : nom de l’activité de son père), essentiellement pour les estampes de Kabuki.
En 1844-45, il signa Toyokuni Ichiyosai, n’ayant pas encore eu « l’autorisation officielle de la famille de Toyokuni » de signer Toyokuni
De 1825 à 1861, il signa également Kochoro Kunisada. Kochoro utilise le second caractère du Maître de peinture Shinko – de son vrai nom Hanabusa Ikkei) et le second caractère de Itcho (qui vient de Hanabusa Itcho- fondateur de l’école de peinture Itcho).
Il utilise Kochoro pour les œuvres autres que les acteurs de Kabuki.
 
Sujet de l’estampe :
Série réalisée en 1854 de 6 estampes avec chacune une fleur et des acteurs de Kabuki. Hiroshige déssinant les fleurs et le fond, Kunisada les acteurs de Kabuki.
Les six fleurs représentées sont :  Begonia, Hortensia, Iris, Gloire du Matin (liseron), Hibiscus, Fleur de lys.
En fond de l’estampe une branche de bégonia dessinée par Hiroshige (célèbre pour plusieurs planches sur les fleurs (et les poissons) et deux acteurs de Kabuki en premier plan, l’homme offrant du Sake à la dame.
A gauche : 
Bando Shuka I (1813-1855)a porté ce nom de 1839 à 1854 et Bando Shuka IV a exercé de 1964 à 1973, dernier de la lignée. Il était un Onnagata (acteur de personnages féminins) exceptionnel par la clarté de son expression et ses techniques d’acteur. Avec Ichikawa Danjuro VIII qui jouait des hommes, il fut le plus célèbre des acteurs de 1840à 1854.
 
A droite :
Nakayama Ichizo I (1800-1873), plus connu sous le nom de Bando Hikosaburo IV était un acteur de rôles masculins qui excellait dans la danse.
Noter les nombreux détails :
Sur la gourde de Sake, est écrit « nom du sake » avec un chrysanthème et le nom du Sake en dessous.
La richesse de couleurs des feuilles
Les détails dans le kimono et le obi (ceinture) de l’homme
 
Sceaux :
Signatures : Hiroshige en haut à droite et Toyokuni dans le Toshidama à gauche
Censure : en haut à droite Aratame (examiné) et en dessous le sixième mois de l’année du Tigne (1854).
Editeur : Kinshodo (Ebisuya Shoshichi) : n’a commencé son activité qu’en 1846, mais a été dans les années 1850 un des plus importants éditeurs. Il rachète en 1852 Kawaguchiya Shozo et reste actif jusqu’en 1883.
 
Musées :
Estampe présente à
Museum of Fine Arts Boston : https://ukiyo-e.org/image/mfa/sc172762
Waseda University Theater Museum : https://ukiyo-e.org/image/mfa/sc172762
Estampe de la même série en vente 77.000Y à Artyoshikiri
https://www.artyoshikiri.jp/product/9706%E3%80%80%E4%B8%89%E4%BB%A3%E8%B1%8A%E5%9B%BD%E3%83%BB%E5%BA%83%E9%87%8D-%E5%BD%93%E7%9B%9B%E5%85%AD%E8%8A%B1%E6%92%B0-%E8%8F%96%E8%92%B2-iris-six-poets-of-the-day-toyokuni-iii-hiroshige
Artistes présents à Metropolitan Museum of Arts New York, Fine Arts Museum of San Francisco, Austrian Museum of Applied Arts  Vienna, Minneapolis Institute of Arts, Edo Tokyo Museum, Harvard Art Museum .