Le samouraï déchu et le bourgeois
Deux acteurs de Kabuki sous la neige 
Kunisada (1786-1865)
1816-1830
 
Auteur de l’estampe :
Utagawa Kunisada ou Tokyokuni III (1786-1865).
Connu également sous le nom de Toyokuni III, il fut le plus populaire, prolifique (et plus riche) dessinateur d’estampes du 19ème siècle.
De son vivant, sa réputation dépassait largement celles de Hokusai, Hiroshige ou Kuniyoshi. On estime qu’il a produit 20 à 25 000 estampes.
A partir de 1845, il signe sous le nom de Toyokuni III, en référence à son maître Toyokuni I. Noter que Toyokuni II était un condisciple de Kunisada, de piètre qualité, mais qui avait épousé la fille de Toyokuni. Toyokuni II est mort en 1835, ce qui explique la date de 1842.
De 1817 à 1844 il signa Gototei Kunisada. (Pavillon du 5ème ferry : nom de l’activité de son père), essentiellement pour les estampes de Kabuki.
En 1844-45, il signa Toyokuni Ichiyosai, n’ayant pas encore eu « l’autorisation officielle de la famille de Toyokuni » de signer Toyokuni
De 1825 à 1861, il signa également Kochoro Kunisada. Kochoro utilise le second caractère du Maître de peinture Shinko – de son vrai nom Hanabusa Ikkei) et le second caractère de Itcho (qui vient de Hanabusa Itcho- fondateur de l’école de peinture Itcho).
Il utilise Kochoro pour les œuvres autres que les acteurs de Kabuki.
 
Sujet :
Deux acteurs de Kabuki, l’un jouant un Ronin, l’autre (dans le palanquin) celui d’un (riche) bourgeois.
Un Ronin est un samouraï déchu du fait soit de la mort de leur seigneur au combat, de leurs propres fautes, ou leur défaite au combat. Ce sont des parias qui sont obligés de se tourner vers des métiers moins nobles, comme porteur de palanquin.
Les deux hommes sont dans un paysage de neige (sur les toits des maisons). Sur la partie supérieure de l’estampe on voit la neige tomber. Le Ronin est pieds nus dans la neige, tandis que le bourgeois a de nombreuses couches d’habits richement décorés. Noter la finesse des détails des habits et du palanquin.
Ichikawa Kuzo II (le Ronin) (1800-1871) : fils de l’acteur Ichikawa Aragoro I, il débute sur scène à l’âge de 5 ans. Il porte ce nom de 1835 à 1859, mais et plus connu sous le nom de Danzo VII.Acteur de rôles masculins excellant dans les pièces historiques comme dans les pièces « bourgeoises ». Il a toujours refusé les rôles extravagants.
Il a réussi à être apprécié et célèbre à Edo, Osaka et Kyoto. Kuzo I a démarré la lignée en 1697. Ichikawa Kuzo V, dernier du nom, est décédé en 1978.
Ichikawa Ebizo V (le bourgeois) (1791-1859) : fils d’un exploitant d’une maison de thé localisée à l’intérieur d’un théâtre, sa mère était la fille d’une star du Kabuki (Ichikawa Danjuro V). Il débute sur scène à l’âge de 3 ans. Il a porté ce nom de 1797 à 1800 et ensuite de 1832 à 1859. Il était un des acteurs de rôles masculins les plus populaires du XIXème siècle. Il est plus connu sous le nom de Danjuro VII.
Ebizo I a exercé de 1673 à 1775 et Ebizo XI né en 1977 a exercé sous ce nom de 2004 à 2022, et depuis il s’appelle Danjuro XIII.
Dimensions : 36*23,5 (cm)
 
Sceaux :
Signature : Kochoro Kunisada
Censure : Kiwame (utilisé avant 1841)
Editeur : Yamamotoya Eikichi (Eikyudo), actif de 1816 à la fin des années 1860. Un des 5 plus importants éditeurs en particulier dans les années 1830. A publié Eizan, Hiroshige et Toyokuni. A édité plus de 800 estampes de Kunisada.
Sceau utilisé jusque fin des années 30. 
 
Musées :
Estampe présente à Waseda University Theater Museum
https://ja.ukiyo-e.org/image/waseda/002-0060
 
Artiste présent à :
Museum of Fine Arts Boston, Robyn Buntin Museum of Honolulu, Tokyo Metro Library, British Museum, Metropolitan Museum of Art New York, Austrian Museum of Applied Arts Vienne, Edo Tokyo Museum, Honolulu Museum of Arts, Fine Art Museum of San Francisco, Minneapolis Institute of Arts