Soirée de Printemps chez le Prince Genji
Série : Les belles lanternes de l’Est pour une figure charmante
Triptyque
Utagawa Kunisada (1786-1865)
1847
 
Auteur :
Utagawa Kunisada ou Tokyokuni III (1786-1865)
Connu également sous le nom de Toyokuni III, il fut le plus populaire, prolifique (et plus riche) dessinateur d’estampes du 19ème siècle.
De son vivant, sa réputation dépassait largement celles de Hokusai, Hiroshige ou Kuniyoshi. On estime qu’il a produit 20 à 25 000 estampes.
A partir de 1845, il signe sous le nom de Toyokuni III, en référence à son maître Toyokuni I. Noter que Toyokuni II était un condisciple de Kunisada, de piètre qualité, mais qui avait épousé la fille de Toyokuni. Toyokuni II est mort en 1835, ce qui explique la date de 1842.
De 1817 à 1844 il signa Gototei Kunisada. (Pavillon du 5ème ferry : nom de l’activité de son père), essentiellement pour les estampes de Kabuki.
En 1844-45, il signa Toyokuni Ichiyosai, n’ayant pas encore eu « l’autorisation officielle de la famille de Toyokuni » de signer Toyokuni.
A partir de 1845, il signa Toyokuni, après le 20ème anniversaire du décès de son maître.
De 1825 à 1861, il signa également Kochoro Kunisada. Kochoro utilise le second caractère du Maître de peinture Shinko – de son vrai non Hanabusa Ikkei) et le second caractère de Itcho (qui vient de Hanabusa Itcho- fondateur de l’école de peinture Itcho).
Il utilise Kochoro pour les œuvres autres que les acteurs de Kabuki
A partir de 1861, il indique parfois son âge dans la signature. 
 
Sujet de l’estampe :
L’estampe représente quatre belles dames qui viennent rendre visite au Prince Genji (héros du roman du XIème siècle, le Dit du Genji), qui se trouve en haut à droite. Le Prince était célèbre pour sa beauté et ses nombreuses conquêtes féminines.
Les cerisiers en fleur sont visibles en haut de l’estampe et les quatre dames minaudent. L’histoire du Prince Genji était très populaire dans la première moitié du XIXème siècle.
Noter les détails des kimonos, des arbres, du jardin sous Genji des barrières et des murs des pièces.
Le nom de la série fait référence à la beauté du Prince, à Tokyo (la ville de l’Est).
On ne connaît que deux autres estampes de cette série : l’une présentant le Prince Genji jouant de la flute et accompagné du biwa/guitare (en hiver du fait des kimonos épais), et une autre présentant une soirée animée dans un jardin (en automne, érable rouge).
Il doit certainement exister une quatrième estampe pour l’été mais elle n’est pas répertoriée.
Dimensions (cm) : 36*75
 
Sceaux :
Censure : Deux sceaux représentants les censeurs. Il s’agit de Mera Ta-ichiro et de Murata Heiemon qui ont œuvré ensemble entre 1847 et 1850.
Daté de 1847 dans biblio de Kunisada (Kunisada Project)
Signature : Toyokuni
Editeur : Sanoya Kihei,actif de 1717 à 1875. Au XIXème siècle, sa spécialité était l’édition  d’estampes de belles dames, domaine dans le quel il était considéré comme un des meilleurs.
 
さ姿あづまのうつし絵
 
Musées :
 
Estampe à :
Université de Waseda
https://archive.wul.waseda.ac.jp/kosho/bunko30/bunko30_b0033/bunko30_b0033.html
 
Yamadashoten
豊国三代｢やさすがたあづまのうつし絵｣ | 山田書店美術部オンラインストア (yamada-shoten.com)
 
Autres estampes de la série à Tokyo Metro Library
Utagawa Kunisada: 「やさ姿あつまのうしつゑ」 - Tokyo Metro Library - Ukiyo-e Search
 
Et au MFA Boston
Concert Scene from Inaka Genji, from the series Eastern Magic Lantern Slides of a Charming Figure (Yasa sugata Azuma no utsushi-e) – Works – Museum of Fine Arts, Boston (mfa.org)
 
国貞：稲中源氏の春の夜景（販売） – Egenolf Gallery Japanese Prints
 
L’artiste est présent : Museum of Fine Arts Boston, British Museum, Fine Arts Museum of San Francisco, Robyn Buntin Museum of Honolulu, Waseda University Museum, Tokyo Metro Library, Ritsumeikan University Library,