Deux courtisanes avec leurs apprenties
De la Série « 36 fleurs en pleine floraison : leur calligraphie propre»
Ikkeisai Yoshiiku (1833-1904)
1869
Auteur :
Utagawa Yoshiiku était un disciple de Kuniyoshi. Fils d'un propriétaire de salon de thé, il a fréquenté l'école d'Utagawa Kuniyoshi (1798-1861) dès la fin des années 1840.
De cette époque date une rivalité avec Yoshitoshi (autre célèbre dessinateur d’estampes) qu’il aurait harcelé à l'école. Pendant toute leur carrière il y aurait eu une rivalité pour la reconnaissance par le maître et par la société en général. (noter le fait que les deux élèves ont obtenu pour premier caractère (Yoshi) le deuxième caractère de leur maître.
A la mort de Kuniyoshi en 1861, Yoshiiku reprend le flambeau de son maître dans le dessin d’estampes satiriques et humoristiques.
Très éclectique, il participe en 1872 à la fondation du quotidien de Tokyo (Tokyo Nichi Nichi shimbun), et dirige l’illustration du journal. A partir de 1877, il arrêtera de dessiner des estampes pour se concentrer su l’illustration dans la presse.
De ce fait ses productions sont assez peu nombreuses, et donc recherchées.
Il eut néanmoins de nombreux disciples : Ikumaru (actif vers 1865-1873), Ikukatsu (actif vers 1880), Kobayashi Ikuhide (actif vers 1885-1898) et l'artiste féminine Ikutoshi (actif vers 1860).
Sujet de l’estampe :
Cette série s’inspire de celle du même nom réalisée par Hiroshige II présentant des fleurs sur des planches botaniques. C’est un parallèle entre les fleurs et les belles dames avec également un jeu de mots avec calligraphie.
Le titre contribuait certainement à contourner la censure.
La série présente deux ou trois Oiran (courtisanes de rang le plus élevé). Dans cette estampe on a deux Oiran assistées de leur Kamuro : jeunes filles entre 10 et 13 ans à la fois assistantes et apprenties.
Dans le cartouche en haut figurent le nom de la maison des courtisanes, leur nom ainsi qu’un poème court. Je n’ai pas déchiffré les noms des courtisanes(pas plus que le Museum of Fina Arts de Boston qui possède la même estampe).
Noter les cerisiers en fleur que l’on voit dans des bacs (apportés spécialement dans le Yoshiwara (quartier des plaisirs) ainsi que la lanterne qui figure au centre du quartier, ainsi que les bâtiments à un étage typiques du Yoshiwara (à gauche).
Noter également la richesse des kimonos. La Kamuro, au centre, munie d’un bonnet semble chauve : c’était le cas pour les plus jeunes qui étaient rasées et portaient un bonnet pendant la première année.
On voit dans le cartouche en haut à droite une brnache de fougères, probablement l’emblème de la maison de courtisanes.
Dimensions (cm) : 36*25
Sceaux :
Signature : IkkeisaiYoshiiku. . Sous la signature, se trouve le sceau de Kuniyoshi (le Yoshi-kiri représentant une fleur de Pawlonia)
Censure : sceau rare et complexe intégrant à gauche Aratame, en haut droite l’année du serpent (1869) et bas à droite le septième mois
Editeur : Yorozuya Magobei (1865-1919). Outre son activité d’éditeur d’estampe, il a eu une importante activité d’importation de papier occidental et a participé à la création de la célèbre fabrique de porcelaine Noritake
Graveur : Hori Uta (Ota Utakichi). Graveur très actif dans les années 1860-1870
Musées :
Estampe présente au Museum of Fine Arts Boston.
EdoTokyo Museum, Metropolitan Museum of Art New York, Austrian Museum of Applied Arts, British Museum, Minneapolis Institute of Arts, Art Institute of Chicago, Honolulu Museum of Art, Harvard Art Museum, Ota Memorial Art Museum